Espadrilles ou tongs : laquelle pour le bord de mer ?

Au bord de la mer, la tong et l'espadrille ne font pas le même travail. La tong va dans l'eau et sur le sable mouillé ; c'est la chaussure des douches, de la piscine et des derniers mètres avant la baignade. L'espadrille tient mieux au pied et habille davantage ; c'est la chaussure de la promenade, du marché et de la terrasse, mais elle doit rester au sec. Si vous ne devez en emporter qu'une pour une journée de plage avec baignade, prenez la tong ; pour une sortie au bord de mer sans baignade, l'espadrille.

Deux chaussures, deux histoires

La tong est, selon Wikipédia, une chaussure dont les brides en Y sont fixées sur une semelle, la lanière verticale séparant le gros orteil des autres. Des sandales à lanière centrale figurent déjà sur des bas-reliefs égyptiens vers 3200 avant notre ère. Le premier modèle en caoutchouc, la « Beach Walk », est vendu en 1952 ; il est conçu par l'Américain Ray Pastine et le Japonais Shôtarô Ikuta. En France métropolitaine, on dit aussi « claquette », du bruit de la semelle contre le talon ; au Québec, « gougoune ».

L'espadrille est, toujours selon Wikipédia, une « chaussure légère en toile avec une semelle en corde de chanvre ou de spart tressée ». Des références écrites en catalan existent depuis 1322.

Le comparatif point par point

Ce que dit l'Assurance Maladie

Deux recommandations, qui ne se contredisent pas :

• dans ses conseils pour prendre soin de ses pieds au quotidien, elle conseille de préférer des chaussures fermées à l'arrière, avec lacets ou attache réglable, et d'éviter sabots, mules et tongs ;
• dans ses conseils pour prévenir les mycoses, elle recommande de porter des chaussures de type tongs dans les salles de sport, les piscines et les douches collectives.

Autrement dit : la tong est un bon outil pour les lieux humides et les courtes distances, pas une chaussure pour marcher toute la journée.

Et l'allure ?

Le blog de mode masculine Jamais Vulgaire note que certains puristes rangent l'espadrille avec les tongs, au rayon des chaussures de plage ; l'auteur juge cette vision trop limitée et la porte aussi en ville. C'est l'avis d'un guide de style, mais il résume bien la différence : on va au restaurant du port en espadrilles plus volontiers qu'en tongs.

Notre règle simple

1. Baignade prévue : tongs, ou sandales de plage, aux pieds jusqu'à l'eau.
2. Promenade, déjeuner, marché : espadrilles.
3. Les deux dans la même journée : espadrilles pour le trajet, tongs dans le sac de plage.
4. Rochers ou oursins : ni l'une ni l'autre, des chaussons de plage (voir les plages de galets).

Pour les plages de galets, où la tong montre vite ses limites, voyez notre page dédiée.